Welke Espressomachine kopen?

Een tijdje geleden sprak mijn vriend de woorden die iedere vriendin wil horen: “laten we een espressomachine kopen!”. Oke misschien wil niet iedere vriendin deze woorden horen maar iedere (wannabe) thuisbarista zoal ik in ieder geval wel. Aangezien vriendlief wel van koffie houdt maar het koffiezetten (net als andere huishoudelijke taken, maar dat even terzijde ) liever aan ondergetekende overlaat liet hij de keuze voor de espressomachine helemaal aan mij over.

Een espressoapparaat staat al tijden op mijn verlanglijstje. Stiekem zou ik ook wel graag een Francis Francis machine gekocht hebben, maar dan vooral vanwege het mooie design. Zo’n kek retro dingetje had natuurlijk ook schitterend op het aanrecht gestaan. Maar de Francis Francis espressomachine is zowel boven budget als onpopulair op de diverse online koffiefora.

Tijd om op zoek te gaan naar de perfecte espressomachine voor een startend thuisbarista. Allereerst is het een goed idee om het budget vast te stellen. Dit ligt voor machine en maler samen op maximaal 600 euro. Omdat ik mij heb laten informeren dat een goede maler net zo belangrijk is als een goede espressomachine zal ik het totaalbudget ongeveer door de helft delen. Ik ging op zoek naar een goedkope, degelijke machine die in ieder geval lang genoeg mee gaat tot ik het niveau en budget bereikt heb om te upgraden. Met mijn ideale espressomachine moet ik in ieder geval zonder al te veel moeite een goede espresso kunnen zetten. Omdat ik graag lattes en cappuccino’s wil maken moet er in ieder geval ook een stoompijpje op de espressomachine zitten.

Gezien het beperkte budget vallen er meteen een heel aantal espressomachines af. Helaas zijn de meer vergevingsgezinde machines ook meteen de duurdere. Voor een beginner zou het veel eenvoudiger zijn om goede espresso te zetten met een peperdure machine. Jammer genoeg is het moeilijk om op een startersmachine consistent goede espresso te maken.

Na een lange zoektocht ben ik tot onderstaande shortlist van espressomachines tussen de 250 en 350 euro gekomen.

Ascaso Basic

Het Spaanse bedrijf Ascaso bestaat al sinds 1962 en maakt behalve professionele pistonmachines voor de horeca ook espressomachines voor thuisgebruik. In de hogere prijsklassen heeft Ascaso de Dream, Arc en Steel serie voor thuisgebruik. Onder de 350 euro is er alleen de Ascaso Basic. De Ascaso Basic heeft een kunststof exterieur en heeft geen standaard maat filterdrager. De filterdrager is kleiner dan een reguliere maat filterdrager. Op het koffiepraat forum wordt de filterdrager van deze espressomachine zelfs omschreven als een speelgoed ding. De Ascaso Basic heeft geen magneetklep, wat er voor zorgt dat je moet wachten tot de druk weg is voordat je de filterhouder uit de espressomachine kunt halen zonder te knoeien. Ook schijnt het gebrek aan een magneetklep voor kleine lekkages van de boiler te kunnen zorgen. Een laatste nadeel van de Ascaso Basic is het verwarmingselement van ‘slechts’ 1000 watt. Dit zorgt ervoor dat de temperatuurstabiliteit slechter is dan bij overige machines in deze prijsklasse. Bovenstaande nadelen die ik op internet heb kunnen vinden in combinatie met de hogere prijs maken de Ascaso Basic de eerste afvaller.

Isomac Giada

Sinds 1977 bouwt het Italiaanse bedrijf Isomac espressomachines in hun fabriek in Milaan. Ook Isomac bouwt machines voor de professionele en thuismarkt. In het laagste prijssegment biedt Isomac de Giada espressomachine. De buitenkant van de machine is van glanzend RVS. Ook de Isomac Giada heeft een verwarmingselement van 1000 watt en heeft, net als de Ascaso Basic, geen driewegklep.

Saeco Aroma

Saeco is eveneens een bekende Italiaanse fabrikant van espressomachines. In 1999 nam Saeco het historische bedrijf Gaggia over (de makers van de Gaggia Classic inderdaad). In 2009 nam Philips Saeco over omdat Philips naast de Senseo haar assortiment wilde uitbreiden met handmatige espressomachines. De goedkoopste machine die ik heb vergeleken is de Saeco Aroma. (Op de site van Philips-Saeco vind je de nog goedkopere … espressomachine waarvan ik helaas niet heb kunnen achterhalen of het een goede machine is). Het allergrootste nadeel, en de reden waarom ook de Saeco Aroma voor mij afviel, is de kleinere filterdrager.

Gaggia Classic

Wikipedia leert ons dat het Italiaanse bedrijf Gaggia S.p.A. in 1948 werd opgericht door Achille Gaggia. Hij patenteerde zijn idee om water onder druk door gemalen koffie te forceren om zo de kenmerkende cremalaag op je kopje espresso te creëren. In de jaren 50 opende Gaggia trendy coffeebars in Milaan en Rome en in 1977 bracht Gaggia haar eerste espressomachine voor thuisgebruik op de markt, de Baby Gaggia. Een van de opvolgers van de Baby Gaggia is de Gaggia Classic. Grootste voordeel van de Gaggia Classic espressomachine ten opzichte van de hiervoor beschreven machines is de driewegklep. Zonder deze klep kun je de machine niet goed schoonmaken omdat je niet kunt “backflushen”  De Gaggia Classic heeft een stevige filterdrager met een diameter van 58mm wat er voor zorgt dat de meeste tampers en filterbakjes er prima in passen. Het hogere wattage zorgt voor temperatuurstabiliteit en zorgt ervoor dat de machine sneller weer op temperatuur is voor je volgende kopje.

Nadeel van de Gaggia Classic is de aluminium boiler. Kleine deeltjes aluminium zouden in je koffie terecht kunnen komen. De hoeveelheid zal zeer waarschijnlijk geen gezondheidsrisico’s met zich meebrengen en is ook niet te proeven. Kalkarm water gebruiken en de espressomachine op de juiste manier ontkalken met Gaggia ontkalker zou ervoor moeten zorgen dat de aluminium boiler geen problemen oplevert. Mocht je je toch zorgen maken over de aluminium boiler kun je beter kiezen voor een espressomachine met een koperen boiler.

Keuze van deze thuisbarista

Na bovenstaande gelezen te hebben zal het je waarschijnlijk niet verbazen dat ik uiteindelijk gekozen heb voor de Gaggia Classic. Alweer bijna twee jaar geleden volgde ik bij Syntra Hasselt een Baristacursus. Hier werd door een gevorderde medecursist de Gaggia Classic aanbevolen als perfect instapmodelletje. Na mijn speurtocht op internet ben ik erachter gekozen dat deze espressomachine veelvuldig wordt genoemd als populaire beginnersmachine. Vooral vanwege de stevige bouw, de driewegklep en de overdrukventiel.

Alle bovengenoemde espressomachines hebben een enkele boiler. Als je bijvoorbeeld veel melk wil stomen is een espressomachine met een dubbele boiler (eentje voor de espresso en eentje voor de stoom) veel geschikter. Helaas zijn espressomachines met een dubbele boiler niet te vinden binnen mijn budget, dus ik zal dit voor lief moeten nemen.
Andere populaire machines voor beginnende barista’s zijn de Rancilio Silvia (voor ongeveer 510 euro), de Lelit PL 41 EM (voor net geen 400) (let op: deze heeft een filterdrager van 57mm) en de espressomachines van Quick-Mills (die geprezen worden om hun gebruiksgemak). Mocht je dus op zoek zijn naar een goede beginners espressomachine en een iets ruimer budget hebben zijn deze machines voor jou wellicht ook een goede optie.

Tot slot. Vaak worden ook tweedehandsmachines aangeraden om mee te beginnen. Zelf heb ik hier niet voor gekozen, maar op sites zoals marktplaats zijn inderdaad genoeg espressomachines te vinden. Als je voor tweedehands gaat kun je natuurlijk wel kiezen voor een professioneler model tegen een lagere prijs.